很多人对于大部头的学术专著感到无从下手。当我们需要引用书中的某一个观点,或是借鉴和使用某个理论,要在几个月内把十几本书全部翻一遍,就为找那么十几页,显然也不现实。
我们要搞清楚一点,学术专著不同于一般的课外书、小说或者通俗类读物,它是有很强的理论性和高度的概括性的,这就决定了如果我们按照读一般图书的方法来一字一顿的阅读,或是随便翻两页,那注定是读不懂,也获得不到多少有用信息的。
今天就跟大家分享怎么读学术专著!
01
养成连接概念与经验的阅读习惯
首先要养成连接概念与经验的阅读习惯。读书必定要首先掌握作者的中心论点,而为了精确地掌握一本书,也是为了锻炼自己概括能力与养成连接经验与概念的思维习惯,特别强调读书笔记要总结作者对自己中心论点提供了哪些经验数据和证据的支撑,并同时照顾到中心论点次一级的阐发性概念及其经验根据。
这样的读书习惯另外有一个很实用的考虑,就是为了积累自己将来研究和教学的可用材料。通常,我们看书之后,在个把星期到几个月之内,对一本书的记忆是比较清晰完整的,之后便逐渐模糊,几年之后便几乎不可能在脑袋里作详细的找回检索。因此,我们要在记忆清晰的时候,精确地总结这本书以备将来之用。而这样的总结,不是被动的摘抄,而是积极的消化,迫使自己在记忆最完整的时候,按照上述的方法精确地掌握这本书并对之进行系统思考。那样,将来可以随时找回检索使用。
02
学习理论的目的是提出问题
面对前人众多的理论著作,对我们来说有用的才是资源。我们要掌握不同流派的主流理论,作为敲门砖。阅读时要求与之对话,而不是简单的死学。而对话、决定取舍的最好方法,乃是看它对组织、解释自己掌握的经验材料有用没用。这里的经验材料指的是你要做的研究课题,目前收集到了哪些可供分析的数据。
学习理论的目的不是寻求或掌握放之四海而皆准的真理,而是提出问题,较高的一个境界是在理论和实际的脱节点上,或不同流派理论的交锋点上,提出问题,试图超越现存视野。另一用途是通过与现存理论的对话来澄清、推进自己的分析概念。这样,理论更多的是工具或对手,而不是答案。
另一种可行的理论学习方法是:先在某一种流派之中,深入浸淫一段时间,作为入门方法,锻炼自己概括和连接概念的能力,然后进而学习其他流派。国内许多年长一点的学生,已经接触过马克思主义理论,可惜的是其教学方法,大多是当教条死背,而不是活学活用地用来提出问题。但也有少数的学生,还是能够从其中得到概括能力的锻炼,这是宝贵的资源,可以当作学习其他流派理论的基本功。
03
用自己的话写千字读书报告
学术著作都应带有一个中心论点,而阅读那样的著作,首先是要掌握其中心论点,用自己的话(一段,甚或是一句话)表达出来。然后,用三、四段总结其主要的次级论点,同时总结其经验证据。总结的时候,关键在于不要摘抄,要用自己的话,因为那样才会消化,使它变成自己的东西。一个可行的阅读次序是先看首尾,掌握其中心论点之后才逐章阅读,每章看完之后用自己的话总结。最后要回答这样一个问题:作者把你说服了没有,为什么?(甚或更进一步:如果由你来写这本书,你会做怎样的修改?)至于比较纯理论性的著作,我们要问:它对了解中国的实际或你自己的研究课题有什么用?这样的看书写笔记方法乃是一种思维上的锻炼,也是养成自己的思考、写作习惯的办法。关键在养成看后就写系统笔记的习惯,不可依赖自己的记忆,因为几个月(最多一两年)之后肯定会变得模糊不清。笔记最好既不要太简短也不要太详细,应在一、两千字的范围之内。这样长年积累,随时可供将来的研究和教学之用。
04
论文设计的过程
是理论问题解决的过程
设计论文首先应要求自己能在经验层面作出前人所未做的贡献,因为作为一个青年学者,思想上多未完全成熟,若能老老实实做经验研究,最起码可以在那个层面上做出新的贡献。但这不是说只作经验信息的简单堆积,因为那样无从区别重要和不重要的信息。优秀的学术贡献需要带有明确的问题,经验证据的目的是用来解决重要的问题,而问题的建立要靠经验与理论的连同使用,不可只靠单一方面。最理想的状况是通过新鲜的经验证据来提炼新鲜的概念,用以解决重要的理论问题。而所谓理论问题,既可以是不同流派理论的交锋点,也可以是理论与实际的脱节点。另外,最好是自己特别关心的问题,因为那样才会有驱动力,使自己作出长时期的持续投入。
怎样在经验证据上提炼新鲜概念?一个好的方法是从经验证据与现存理论的脱节点出发,与现存理论,尤其是经典性的著作,对话来澄清、推进自己的概念。最好是跨越不同流派的理论,因为同一流派中的论证,多只关乎次级问题,而不同流派的交锋点,常常是最为基本和关键的问题。
有的同学可能会觉得掌握单一流派的理论已经不容易,要求同时与不同流派对话,可能是过分苛求。但实际上,只掌握单一流派,常常会陷于不自觉地完全接受其预设前提,久而久之,甚至会以为是天经地义,无可置疑的“真理”,因此陷入由意识形态主宰的研究。而且,通过不同流派之间的争议,可以更清晰深入地同时掌握不同概念,并把自己的认识和问题提高到最基本的层面上。
另外一个可借鉴的技巧就是按图索骥,你在论文中想要引用或使用某个论点和理论时,在别人的参考文献中看到了这本专著,那么你就去这本书的对应章节去查找,有选择性地跳读和浏览,这么读可能不够系统,但适合于短期内需要写出文章或毕业论文的同学。当然我们在平时的阅读积累中,还是建议系统化、成体系的阅读相关流派的经典著作,以确保自己知识地图的完整性。
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